放射性物質

半減期は放射性物質毎に異なる

放射線を出す物質を放射性物質と言います。放射性物質がどのくらい放射線を出しているかという能力を、放射能と言います。この能力の大きさは、ベクレル（Bq）という単位で表します。
放射性物質は一般的に放射線を出すと放射線を出す性質が消失して、放射性物質ではなくなります。放射性物質でなくなるまでの時間は物質により決まっています。
ある物質中に含まれる放射性物質の半分が放射線を出さなくなる、すなわちその物質からの放射線の量が半分になるまでの時間を半減期と呼びます。例えば、セシウム137の半減期は30年です。